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你可能知道軟體和硬體的差別，但你知道還有第三個「韌體」嗎？韌體是軟硬體之間的橋樑、產品開發中不可或缺的角色，是科技產業、半導體產業的核心之一。如果你是資工、電子科系的畢業生，或是想要轉職到這個領域，就讓本篇文章帶你一窺韌體工程師的工作內容、薪資水準、技能條件，完整認識這個行業。
本文目錄：
從字面上的含義，可以判斷韌體 (firmware) 是介於「軟體」和「硬體」之間的存在，不過韌體實際上的意義是什麼呢？可以簡單的將韌體理解為「銜接軟體和硬體的指令和資料」，負責軟體和硬體之間的溝通（或硬體之間）；換句話說，韌體的關鍵是要「操控硬體」。這也是為什麼許多韌體工程師都在半導體的中上游企業工作。
相較於硬體的面板設計、電路設計，韌體本質上較接近軟體，因為同樣都較少接觸到實體物件，專注在程式語言的設計；兩者最大的差異在於作用的對象：軟體開發可以直接面對使用者、完全不接觸硬體，所以軟體工程師可以不需具備硬體知識；韌體開發則講求與硬體的互動，所以韌體工程師在寫程式之餘，還需要有一定程度的硬體技能，才會有順暢的開發。
不過，隨著科技的演進，韌體和軟體的界線也變得模糊；許多公司在開職缺時會以「軟韌體工程師」為訴求，希望招募的人才多少具備韌體能力。
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因為韌體工程師需要銜接軟硬體的特性，工作內容會依據職務、公司產品的不同而有所調整，並沒有一套硬性的規定。不過就常見定義，從底層的驅動程式、作業系統，到高階的系統整合程式、裝置的控制程式與配套應用程式，都屬於韌體工程師的工作內容。
韌體工程師 (FW engineer) 的工作範疇除了撰寫程式語言以外，由於職位的特殊性，也時常需要和硬體、軟體工程師、PM 協作，讓他們有了多元的工作樣貌：
與產品經理 (PM) 討論規格，並執行韌體產品的開發流程
撰寫與設計韌體程式
與軟體工程師協作，執行底層的驅動程式與整合程式設計，以利軟體整合
與硬體工程師協作，驗證開發及相關軟韌體設計、規格等
協助檢測韌體產品、除錯，進行軟體測試
規劃、執行與維護量產的產品
根據 Yourator 站上職缺的資訊統計，初階韌體工程師的起薪為至少月薪 40,000 元，資歷較深的工程師則可以上看 6~7 萬。
且根據人力銀行的薪資統計，大學畢業的韌體工程師，工作經驗 1 年以下者均薪約為 45,400 元，3 年後成長為 52,900 元；而具備碩士學歷的韌體工程師，工作經驗 1 年以下者均薪為 47,000 元，年資為 3 年以上的韌體工程師平均薪資則為 59,000 元，有更為顯著的漲幅；不過有趣的是，將時間拉到 7 年以上，大學畢業者均薪達到 68,300 元，碩士畢業者則是 71,900 元，反而是前者漲幅更為明顯。
要成為韌體工程師，要滿足哪些條件才會有應徵上的優勢呢？一定要有相關的科系背景嗎？碩士學歷有明顯幫助嗎？要學哪些程式語言呢？本章節會來做詳細的介紹：
一般來說，韌體工程師的新鮮人求職者主要是來自資工、資管、電機、電子等科系的畢業生；因為在學期間已經學習過相關的知識及技能，所以在求職上會有相對的優勢，出社會後也更有機會順利銜接。
原則上，科技公司在徵才時不會限制要有碩士學歷，不過碩士畢業生普遍起薪會比大學畢業生多 1 萬左右，所以也有許多大學生會選擇直接繼續就讀研究所；這方面都端看你想要先出社會累積經驗，還是留在學校累積未來的籌碼。
當然，產業中也充滿著轉職成功的案例，所以新鮮人也不用糾結在自身的科系背景；如果對於韌體領域感興趣的話，網路上有許多的資源可以幫助你做轉職的準備，探索更多元的職涯面貌。
因為韌體的目的是要操控硬體，所以韌體工程師需要精通 C、C++ 等硬體向、嵌入是系統開發的程式語言；還需要對硬體結構、軟體運作有一定程度的認識，才能確保對韌體有準確的設計。
程式語言只是成為工程師的基本能力，要成為一名好的韌體工程師還需要會系統分析、資料結構分析，以及軟體系統整合、系統測試/偵錯/修正、演算法等能力，並將這些技能完整融合、靈活地在不同工作階段運用。
除此之外，在工程師的技能多元化、跨領域的趨勢下，能夠軟、韌、硬都有涉獵的工程師會有非常大的求職優勢，相較於將韌體技能鑽研到極致；這不代表企業要一位工程師包辦全部工作，而是因為這樣的工程師有助於團隊間的溝通，達到潤滑的作用。
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在將履歷寫滿程式語言技能之餘，也不能忽略「軟實力」的重要性。如上述一直提到的，韌體工程師需要不斷和軟體、硬體、PM 等公司其他角色溝通、協作，無法獨立完成任務；因此，跨部門的團隊合作的精神在韌體工作尤其重要。
韌體工程師需要不斷與其他工程師溝通，為產品偵錯、調整，也需要持續和 PM 溝通產品需求，因此有細膩的溝通技巧是每一位 FW 的必備技能，才能在不同需求之間斟酌出最正確的道路。
除了團隊合作之外，韌體工程師也需要有強大的學習熱忱。在資訊爆炸、科技進步的趨勢下，需要時時保持學習精神、跟上最新產業資訊，並時時鑽研每個能讓自己進步的機會，才能站在產業的浪尖上。
